形容词
1.形声。表示与土有关，艮（ gèn ）声。本义：土难治理。
2.同本义hard。
引证 ：艰，土难治也。 —— 《说文》。段玉裁注：“引申之，凡难理皆曰艰。”
3.艰难；困难difficult; hard。
引证 ：艰，难也。 —— 《尔雅》艰则无咎。 —— 《易·大有》遗大投艰于朕身。 —— 《书·大诰》固国之艰急是为。 —— 《国语·鲁语》长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。 —— 《楚辞·离骚》艰其昏晨之往来。 —— 明· 刘基《诚意伯刘文成公文集》勤且艰若此。 —— 明· 宋濂《送东阳马生序》
例如 ：艰虞（艰难困苦）；艰屯（艰苦险阻）；艰患（艰难祸患）；艰急（困难）；艰深（艰难深奥，晦涩难解）；艰苦奋斗（以巨大的努力克服艰难困苦而进行）；艰苦朴素（不怕苦累、生活俭朴、不追求享受的态度和行为）；艰疚（忧困，苦难）；艰厄（艰阨。饥乏；困乏）；艰棘（困苦，危难）
4.险恶，危难dangerous。
引证 ：彼何人斯，其心孔艰。 —— 《诗·小雅·何人斯》
例如 ：艰贞（指人处境艰危之时能守正不屈）；艰地（险境）；艰难（危险）；艰关（崎岖辗转，历尽千辛万苦）
名词
◎旧指父母之丧事(of parents)die; deceased。
引证 ：又以居母艰去官。 —— 王俭《褚渊碑文》
例如 ：：丁艰（父或母丧）；外艰（父丧）；内艰（母丧）；艰疚（丧亲之痛）；艰棘（亲丧）；艰酷（亲丧。亲亡为惨痛之事，故称）
动词
1.开发土地reclaim。
引证 ：暨稷播，奏庶艰食鲜食。 —— 《书·益稷》艰，土难治也。 —— 《说文》。段玉裁注：“按 许书无垦字，疑古艰即今垦字。” 徐灏注：“ 段谓艰即古垦字，其说甚精。”
2.欠缺 lack of。如：艰息（缺儿少女）；艰啬（匮乏）；艰子（缺少子嗣）；艰食（粮食匮乏）；艰鲜（指食物匮乏）