炎炎夏日，最让人期待的便是琳琅满目的水果了，美味、多汁，是酷夏的消暑必备。不过，在大快朵颐的时候，你有没有想过，我们吃的究竟是不是水果的果肉呢？
人们习惯地认为，我们吃的水果中肉质多汁的部分就是果肉，其实植物学里并没有“果肉”这一概念。因为，在果子还是花朵的时候，种子也还不是种子，而是叫胚珠，这些被寄予厚望的小家伙们就着生在雌蕊的子房里，由子房壁保护着。随着胚珠的茁壮成长，保护它们的子房也随之发育成了植物体最耀眼的部分——果实。这种单纯由子房发育而成的果实，叫做真果，多数植物的果实属于真果。真果的结构简单，外为果皮（子房壁发育而来），内含种子（胚珠发育而来）。果皮可分为外果皮、中果皮和内果皮，在不同的果实中，三层果皮有很大差别。除子房外，还有其他部分，如花托、花萼、花序轴等也参与形成的果实称为假果。
首先我们来认识一下一种常见的果实——桃子（Prunuspersica）。吃桃子时，我们剥掉的那层毛绒绒的薄皮就是它的外果皮，而扔掉的桃核（和里面的桃仁）则是内果皮和种子。因此，我们吃到的那肥美多汁的桃子肉其实是肉质化的中果皮。这种类型的果实还有和桃子同属蔷薇科的杏、李、梅、樱桃等等。
说完经典果肉，我们再来看看那些“不正经”的果肉。在吃橘子类（Citrus）水果的时候，当我们说起“哎！这橘子怎么这么老！”，这个“老”说的就是橘子的内果皮。你可能已经发现了，我们吃到的最好吃的部分竟然在内果皮里面，那到底是什么呢？其实那是内果皮的多细胞表皮毛特化成了多汁的“肉条”，简单来说就是我们吃了个“橘子毛”。其中，被我们扒掉的那层可以呲“油”的橙色外皮是结合紧密的外果皮和中果皮的外层，那“强迫症患者”每次吃橘子时必须处理干净的那层白白的“橘络”是什么呢？它是中果皮的内层特化形成的。
不知道有没有人跟小编一样把草莓（Fragaria × ananassa）表皮的黑麻子取下来种的？虽然这样也可以种出草莓，但是这个黑色的小点并不是草莓的种子哦！其实，分布在草莓表面上的一个个的小点才是真正的果实，这一个个小瘦果们聚在一起，在植物学上，我们称它为“聚合果”。而我们食用的红色部分则是它膨大的肉质花托。
西瓜（Citrulluslanatus）的花托也参与了果实的发育，不过仅仅只在“西瓜皮”的部分。如果把西瓜横面切成两半，你会发现内部三个类似于心形的分界线。分界线以外的部分是果肉扩张后的中、内两层果皮。而分界线以内，就是西瓜的灵魂所在——也就是我们食用的瓜瓤，其实是它的胎座（着生胚珠的地方）。
当我们剥开荔枝（Litchi chinensis）那层凹凸不平的外壳时，里面有一层白色的薄膜，这是它的内果皮。诶？内果皮以内是啥！难道又像橘子一样是吃“毛”吗？原来我们食用的那层肥厚的、晶莹剔透的部分是荔枝的假种皮。荔枝的假种皮就是由珠柄（胚珠基部与胎座连接的部分）及其胎座发育而来的。假种皮是一类特殊的种皮附属物，是种子植物适应环境而发展出来的结构，具有重要的生物学研究价值。与荔枝相同，龙眼、榴莲等许多热带水果的食用部位都是假种皮。
说了这么多，小编已经无法直视“果肉”了。那么，各位花粉们，今天晚上，是准备吃表皮毛、胎座还是假种皮呢？
参考文献
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文：绵花糖图：网络图片、绵花糖审核：许源、郭江莉编辑
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