新时期以来，我国农村发生了深刻的变化，农民的生活得到了程度不同的改善，同时也出现了不少新的问题。在美术创作中，涌现出不少反映农村变化、农民生活以及农民形象的作品。有些艺术家以真实地刻画新时期的农民形象而受到人们的关注，当代农民真实的生存状况成为他们描绘的主要内容，他们平视农民，过分理想化或美化的表现方式一般被抛弃。在他们的笔下，各种不同性格的农民是有人性的人，有自己的理想追求和生活方式，有自己的喜悦和苦恼，他们身上带有社会转型时期的痕迹。一些艺术家不回避现实生活中存在的矛盾，如城乡差别、农村发展滞后、农民进城打工受到的不公平待遇等等，从积极的立场出发，以批判的态度加以表现，以揭示生活中的消极面，警示社会对农民问题的关注。这类作品的现实意义不言而喻。 在肯定这些成绩的同时，也应该指出，近几年来，也出现了一些令人忧虑的现象，那就是出现了一种丑化农民的美术作品。这些作品不仅夸大农民在生理上的缺陷，而且强调或突出他们的无知和愚昧，把“痞子气”、“耍泼无赖”的表情强加于农民，似乎这样的农民形象才是真实的，这样的创作路子才是“创新”的，否则便是“美化”或“粉饰”，便是保守的创作方法。这些歪曲和丑化农民形象的作品己经引起群众的不满，也引起不少艺术家的批评。 艺术审美手段是异常丰富多样的，艺术家在刻画人物形象方面有充分的自由。在人物塑造上为强调其特点而适当表现人物“丑”的细节，是允许也是必要的。但要掌握一个度，要注意形象给人的整体艺术感受。俄国雕塑家穆希娜刻划的女农民粗壮、结实的双腿是明显夸张了的，但不显得怪异，反而予人以力感；罗丹塑造的巴尔扎克体形的比例与常人有别，有些畸形，是这位文豪的生活方式和写作习惯所致。在这件作品面前，人们会怀着对巴尔扎克同情和尊敬的心情。我国当代雕塑家刘士铭，以表现农民生活着称，他塑造的各类农民形象从自己的生活感受出发，追求夸张、生动和趣味化，不刻意美化，但也没有刻意丑化的痕迹。他的作品颇受同行和包括农民在内的广大观众的喜爱。 总之，尊重农民，尊重生活的真实，尊重艺术创造规律，这三点相互联系而不应该被分割，应该是我们的艺术家表现农村生活和农民形象时的出发点。